Madera contrachapada de Okoume
Fabricada con la madera del árbol de Okoume y a veces conocida como “caoba de Okoume”, la madera contrachapada de Okoume suele tener una apariencia muy atractiva y ligeramente brillante, lo que la hace adecuada para aplicaciones de carpintería fina. Su color es típicamente marrón rosado a rojo pálido, y su textura es fina y uniforme. Con una veta recta o ligeramente ondulada, que a veces presenta un aspecto entrelazado, ofrece una alta relación resistencia-peso. Aunque no es conocida por su resistencia al agua, la madera contrachapada de Okoume es una opción excepcional para la construcción de embarcaciones de competición, así como para otras aplicaciones donde se requieren resistencia y ligereza. Armarios de cocina, muebles y ciertos tipos de embalaje pueden fabricarse con este tipo de madera. Es una excelente opción para proyectos en los que la apariencia juega un papel clave.

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Doble capa de contrachapado marino de Okoume para barco, David Flanagan

Origen
También conocido como combogala o gaboon, el Okoume se encuentra únicamente en el Congo, Gabón y Guinea Ecuatorial en África. El árbol crece rápidamente y se regenera con facilidad en áreas despejadas, lo que lo convierte en una buena opción cuando existen preocupaciones sobre la sostenibilidad. Aunque se le llama “caoba de Okoume” debido a su tono similar a la caoba, no es una verdadera especie de caoba.

Calidad, tamaño y espesores
La madera de Okoume suele ser de alta calidad, a menudo ofreciendo el mismo aspecto que los productos de chapa de Okoume. Los paneles marinos premium de doble cara suelen medir 4’ x 8’, y están disponibles en varios espesores que van desde 2 mm (1/8”) hasta 25 mm (1”). El Okoume es una madera muy blanda, y el contrachapado fabricado con este recurso normalmente no está tratado a presión. Su composición puede variar, con núcleos que a veces se fabrican con pino, álamo o madera dura para mayor resistencia. Los adhesivos utilizados en su fabricación incluyen MR, E0, E1, E2, melamina y WBP.

Qué tener en cuenta
Dado que la madera contrachapada de Okoume no es resistente a la putrefacción, debe sellarse completamente para evitar que la humedad penetre. Los paneles y proyectos fabricados con Okoume suelen pintarse o acabarse con resina epoxi y barniz para prevenir problemas causados por la exposición a la humedad típica de entornos marinos y acuáticos.

Disponibilidad y precios
La madera contrachapada de Okoume está disponible en algunos grandes minoristas, así como en proveedores especializados en madera marina y productos relacionados. Los precios varían considerablemente según el espesor, la calidad del núcleo, el origen y, por supuesto, los costos asociados como el transporte. Ten en cuenta que probablemente pagarás más por el Okoume que por otros tipos de contrachapado, principalmente debido a los costos de envío de la materia prima a los centros de fabricación.

Recomendaciones profesionales
A diferencia de la mayoría de los otros tipos de contrachapado, el Okoume se comercializa casi exclusivamente para aplicaciones marinas. Esto no significa que no puedas usarlo en otros proyectos; simplemente recuerda que todos los bordes y superficies deben sellarse muy bien si la madera estará expuesta a la humedad. Su durabilidad, ligereza, apariencia atractiva y origen exótico lo convierten en una excelente opción para la carpintería, y la disponibilidad de diferentes espesores y tipos de núcleo aumenta su versatilidad.

Ya sea que estés construyendo un barco o renovando armarios de cocina, considera usar madera contrachapada de Okoume. Es una gran opción para estas aplicaciones y muchas más.